Stop Waiting for the Perfect Plan: How Katja Built a Million-Strong Audience as a Single Mum and Founded a School in Uganda
What if the only plan you need is the next step?
This week we are talking to Katja who didn’t have a business plan when she started. No strategy, no brand clarity. Just a real story she wanted to tell. In fact – it’s other people’s stories she wanted to tell. Today she’s a YouTuber, Creator and Storyteller with 400,000 subscribers, a published author, a world traveller and the founder of a charity. And she did it all as a single mum. This episode shows you what fulfilling work looks like when you stop performing it.
By Melanie Elsbeth | Mama What’s Next
Today I have a truly wonderful guest. I have someone from Leipzig with me today, which makes me particularly happy. Katja and I know each other from a previous life. We’ve actually worked together on some really great projects, content projects.
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Katja is the founder of Peace, Love & Om. She’s a YouTuber, a creator, and has built a YouTube channel with over 400,000 subscribers. Katja is also a single mum who has built her business completely in her own way. Free, authentic, and without compromising herself. And she’s really gone her very own path in doing so.
These are exactly the kind of people, the kind of women, I want to feature on the podcast. Katja comes from television and radio and took the skills she learned there with her, then built something completely her own from them. Since 2017, she’s been telling stories about people who live beyond the norm. Differently — in vans, in yurts, in Uganda — and on the side, she founded the association Weltverbunden and helped build a school for children in Africa.
From Trash TV to Authentic Storytelling: How It All Began
The YouTube channel is called Peace, Love & Om and currently has over 400,000 subscribers. And Katja has been doing this for eight years now — the ninth year is about to begin. It’s genuinely the thing she’s kept going with longer than anything else in her professional life.
She comes from the media world — she worked in radio for many years and in television, in TV production. But also a lot in trash TV — for the RTL Group, for ProSieben, also for public broadcasting. But somehow nothing she worked on ever felt like it gave anyone real value. It was more of a show, a spectacle.
That’s what you typically see in mainstream television. And that’s what was missing for her. She thought: I actually want to inspire people. And above all, she was looking for an alternative to a normal rented flat. She had always been someone who loves freedom, and she had this very strong urge: I need to get out. She had a young daughter who was still in primary school. And she thought: somehow this isn’t the system I want to be in.
So she bought a campervan. And then they’d drive around on holiday — all the way to Tarifa in Spain. And on a big open space there — it was called the Schweinewiese back then, it’s unfortunately closed now — there were probably 50 or 60 campervans. They were all there for different reasons. Many were on holiday. Others were genuinely living there, either working remotely or giving kitesurfing lessons.
And Katja was so taken with these ways of living that she thought: you don’t actually have to own a rented flat somewhere in a city. You can somehow live in a car and work from there. She found it so interesting that she took a closer look and then made one or two videos about it. And those just took off. And then she thought: it’s not just me who wants to know about this — other people do too.
By now she’s made probably 200 videos about vans — about building them out, about how people finance the lifestyle. And these days the trend is shifting more towards yurts, tiny houses, and intentional communities.
Your background is your toolkit
Katja could have said: television and radio don’t fit with a heart-led YouTube channel. But she didn’t. She took what was useful — the craft, the camera, the storytelling — and simply let the rest go. What are you carrying with you that you haven’t yet seen as a resource?
Is the Vanlife Trend Over? What Running a YouTube Channel Feels Like After 8 Years
I have to say upfront: I live in a bubble. I’m only surrounded by people like this, so I genuinely can’t assess it very objectively. I do suspect it’s true, but I think what people want — yes, they want to live closer to nature, but what they really want is to spend less time working. Working in the sense of going to a job that maybe isn’t even enjoyable, just to pay for the flat they have in the city. They’d like to live more cheaply and therefore not have to work as much to make ends meet. That’s the big trend, I think — shifting the work-life balance a little.
After eight years, I know what I’m doing and I can see what works, what brings results. But a YouTube channel is always dependent on trends. You can’t do the same thing for eight years and expect people to still want to watch it. Corona gave me a huge boost at the time and I thought: wow, this is just the natural growth of a YouTube channel. Now that it’s over, I can see that subscriber numbers are still growing, but not as dramatically as a few years ago.
There are just so many vanlife videos on YouTube now. I started back when I was one of the first in the German-speaking world, which is why I had so many viewers. But now there are so many and the audience spreads out. And I think vanlife has probably hit its peak.
You have to keep asking yourself what you still enjoy. That’s important. If I’m doing something I no longer enjoy — like filming yet another Crafter with an IKEA fit-out where there’s no real story behind it — I just don’t have the energy for it and the videos won’t be good. So I’d rather leave it.
But I do try to bring new formats that I’m still inspired by. Last year I was in Mongolia and filmed Germans who live there in yurts, next to nomads. That’s something I find so wonderful — that I get to do that. That’s why I love this job. I genuinely love waking up every morning knowing that everything is open to me. This summer I’m flying to Botswana to film someone who lives with a lioness. Those are opportunities I would never have otherwise. I was in Tanzania and lived with the Maasai for a few days. These are possibilities that — yes, that’s why I still love the job and why I’m still doing it.
What YouTube Monetisation Actually Means (how it works)
I receive the earnings from YouTube advertising that get paid out. And you have to know that you receive 51 percent of the earnings and YouTube keeps 49. But it’s completely non-transparent. You just get something paid out at the end of the month and you don’t know how much it actually was.
There’s the ad that plays at the front, then there’s one you can skip, then there are those little banner ads. And each one is different. And there are also people who have YouTube Premium — they see no ads at all. But with those viewers you earn based on watch time. The longer they watch, the more you earn. Though that’s actually very, very little.
And then I also earn through the brand collaborations I have in some of my videos. Without those collaborations these days, it’s become difficult to finance all my travels, I have to say. You just can’t earn as dramatically from YouTube alone anymore.
Around Christmas time you get paid out more, because ad placements are more expensive then — that’s something I’ve heard. You don’t get told this by YouTube, it’s more insider knowledge. Or you just notice it — that around November and December what you get paid out is noticeably higher, even though you have basically the same click numbers.
I also know that if you have a smaller channel and can’t officially monetise yet, YouTube still runs ads on it. You can’t even prevent it in some cases. I find that very cheeky, because they’re profiting from you 100 percent. But it’s a huge company. What are you going to do about it? You just have to accept it.
What you should know about YouTube before you start
Today you need 1,000 followers and 4,000 hours of watch time before you can even monetise. Katja knows people who made high-quality videos for a year and a half — for nothing. If you really have the patience, the stamina and the passion behind it, it can become something. But you have to prepare yourself for the fact that it might take longer than you think.
Why Katja Has Written Three Books and How the First One Came About
Three, actually. My very first book was a children’s book. I wrote it when we were travelling in the van – The Fairy Who Couldn’t Fly. I self-published it. Children’s books are a big niche and it’s very hard to get a foothold there. But it was also just something I needed to get out of my head. I had always wanted to write a children’s book.
The second book is about vanlife — about people who live in vans. We picked a few of the protagonists from my channel. And my former radio colleague Florian Schörner came to me and said: have you ever thought about putting your stories from the channel into a book? I thought: yes, in principle I’ve thought about it, but I just don’t have the capacity. And he’s an editor and said: I can write. So we went for it. Then we did it through a publisher.
Just two months ago our third book came out. It’s no longer about vanlife – it’s about alternative ways of living. A huge, thick tome, over 300 pages, a coffee table book. It’s called Anders als gewohnt — Different From the Norm. I made it together with Melissa Schumacher, who has already published many bestsellers.
And our book is currently an Amazon bestseller.
There are magazine-style features, DIYs, portraits of the people. And there are try-outs — you can actually book the accommodation and test whether it’s for you, across Europe. There are real tips and instructions on how to do things yourself — how to build a yurt, for example, or how to set up an off-grid water system.
Travelling With a Child in a Campervan: What Actually Works — and What Doesn’t
It genuinely wasn’t that straightforward, and I would only recommend it under certain circumstances. My daughter always had a bit of trouble at school. She spent all four years of primary school still talking about kindergarten. She never really settled into primary school and had started developing mild stress symptoms — like an eye twitch. And I could see it was very, very hard for her.
Then I said: okay, she’s finishing primary school, she’d have to switch schools anyway. I’d like to take her out for a year and let her come down. And it was difficult, to say the least, to just deregister her or say she’s not coming for now.
I had to deregister completely from Germany. That’s the only way you get around compulsory schooling. And after a year we came back. Then she went into Year 5, just a year later. I wanted to do it properly, wanted to follow the rules, not upset anyone, no problems. So I had asked the school authority.
And now I’ve learned: ask for forgiveness rather than permission. Because very often, when you ask for permission and they don’t yet know this topic, rather than say something wrong, they’ll just say: that’s not possible. But if you go in confidently and say: I’m taking my child out now, she’ll be back in the same year group next year — then they said: yes, no problem. If she’s saying it that confidently, it’ll be fine. That’s my experience. Just go in straight, confident, and say: this is how it’s going to be.
Unschooling works — but not in every situation
There’s a lot of unschooling out there, especially among people travelling in campervans. And I think it works better when the child has siblings, when there are multiple children, or when there’s more than one parent. We were just the two of us. And I was the one driving. I still had to work on the side. I still had to manage the household in the campervan. I had to keep reorienting — supermarket, where’s water, where’s a pitch. And she was alone. Unschooling doesn’t work if you’re travelling solo with your child and working or doing other things 90 percent of the time.
What Would You Tell Women Who Are Afraid of Failing?
I was always a single mum, and still am. And I actually celebrate that. It doesn’t only have disadvantages. I’ve seen so many advantages in it, because you can make decisions much more freely. You don’t always have to ask your partner.
The worst thing that can happen when you start something new is that it doesn’t work, and you go back to your old life. So what? In Germany you have that backup — you can always go back. Even if you set off in a campervan — we did that too, we cancelled our flat and left in the van, it wasn’t our thing — so we went back to a flat. You always, always have the option to go back to your old life.
And then you’re back there and maybe you realise it’s not for you either. But then you look for the next option. I think what’s important is that you try things out. I lived in the campervan, I lived in a wagon, and I discovered — okay, the wagon is kind of cool, but not with a teenage girl. Everyone needs their own space.
Try things out freely, and maybe don’t start by thinking about whether you might fail — because that’s where the fear and the barrier gets too big. Just really focus. And if it doesn’t work out: you can always go back and then look at what you might want to do instead.
I don’t regret anything I’ve ever done. I’d be more likely to regret something I hadn’t done.
The One Ritual Katja Actually Keeps as a Self-Employed Mum
Because I’m self-employed, I can just say: okay, no YouTube today, today is association work. If I had a normal employed job, nine to five, I’d probably have to structure it differently.
But I don’t actually have that structure either. I do what I feel like doing in that moment. Even if I make a to-do list, what I feel like doing gets done first, and the rest gets successfully procrastinated.
What helps me in everyday life is my morning and evening ritual. What happens in between is often chaos. But starting the morning well and ending the evening well — that’s the most important thing. What happens in between isn’t that critical.
In the mornings I’ve got into the habit — I wake up now without an alarm and meditate first. I make myself a nice cacao, a raw cacao, and then the first 30 minutes are just for me. Phone still off. That’s the most important thing. Not looking at the phone yet — that was a hard habit to break, because to wake up I always used to just look at my phone first. And then all these messages pour in. Some of them not positive. And then you haven’t even got out of bed, haven’t even started, and you’re already in a bad mood. That’s not good. So now I really focus on myself first, get aligned for the day, gather energy.
In the evenings I also step away from the phone and drink my ashwagandha tea and then do a little yoga at the end. I wouldn’t call it yoga exactly, but I do a few asanas. About 20 minutes, not much, to some calm music, and then I go to bed.
Last night I was just so tired — ah, come on, no yoga. And I went to bed and already had this racing heart. I noticed: okay, the day isn’t finished yet. I hadn’t done my ritual. So I got up and went back to the yoga mat. And then it was fine. I really notice that when I don’t do it, something shifts.
It changes me.
Morning and evening rituals as an anchor
What happens in between is often chaos — but starting the morning well and ending the evening well, that’s the most important thing. In between isn’t that critical. 30 minutes without your phone in the morning. Meditation. An evening ritual with tea and movement.
It sounds small. But it holds.
This episode is part of our initiative supporting Podcasthon.
Podcasthon is the world’s largest podcast charity initiative, bringing together podcasters globally to raise awareness for charitable causes. Podcasthon started in 2023 with 300 French-speaking podcasters. It grew to over 400 in 2024 and is now expanding worldwide.
How a Chicken Shed in Uganda Became a School for 405 Children
Apparently I had too much time. I founded the association Weltverbunden two years ago. But it’s not like I sat down and thought: hey, I’d love to support a project in Africa. It was more that I kind of stumbled into it.
I’ve known a Ugandan woman for 14 years now. I visited her in 2022 at her new plot of land. She wanted to do some farming there, had already built chicken sheds. But then she noticed that none of the children in the area were going to school because there was no school within reach.
And she herself is a teacher. She had been able to study through sponsors – sponsorships from Australia.
And it broke her teacher’s heart to see children who weren’t getting an education.
So she converted the chicken shed into classrooms and started building a kindergarten and classes one through three there.
In the first year I tried to help her privately and motivated friends to contribute. And after a year we realised: privately, you can only do so much. So at the end of 2023 we decided: okay, we’re founding an association now.
I did that together with my sister and six others. The association is now in its third year and I’ve already been to Uganda four or five times.
And it’s incredible what’s happening there.
We’ve now built a preschool building, we have sanitation facilities, a school clinic, a school kitchen, teacher accommodation, a school bus.
A lot of it through public funding from the Free State of Saxony and also from the BMZ, the Federal Ministry.
It’s a second full-time job, I have to be honest, because most of the work somehow ends up landing on me. But I do it gladly. It’s something I love from the heart. And I’m so proud and happy about the development we’re currently seeing.
We currently have 405 children attending the school. In the first year there were 93, which I already thought was a lot. And now there are over 400. And exactly 280 already have sponsorships. For 25 euros a month, a child receives school uniforms, school books, school meals and healthcare. Malaria is very widespread there.
Here you can sponsor a child to go to school
You can find Katja on YouTube at Peace, Love & Om. The association Weltverbunden is linked in the show notes.
This episode is part of the 4th Edition of Podcasthon.
Die Original Episode wurde in Deutsch aufgezeichnet – hier ist die deutsche Version im Originaltext des Interviews.
400.000 Abonnenten, alleinerziehend, kein Masterplan — wie Katja ein Business aufgebaut hat, das zu ihr passt
Heute habe ich eine ganz wundervolle Gesprächspartnerin. Ich habe heute jemanden aus Leipzig bei mir, was mich ganz besonders freut. Katja und ich kennen uns schon aus einem anderen Leben. Wir haben nämlich schon mal zusammen an ganz tollen Projekten, Content-Projekten gearbeitet.
Katja ist Gründerin von Peace, Love & Om. Sie ist YouTuberin, Creatorin und hat mittlerweile einen YouTube-Kanal mit über 400.000 Abonnentinnen aufgebaut. Katja ist außerdem alleinerziehende Mama, die sich ihr Business komplett auf ihre eigene Art aufgebaut hat. Frei, authentisch und ohne sich zu verbiegen. Und ist dabei wirklich ihren ganz eigenen Weg gegangen.
Das sind ja genau die Art von Menschen, Frauen, die ich im Podcast vorstellen möchte. Katja kommt aus dem Fernsehen und Radio und hat das Handwerkszeug von dort auch mitgenommen und dann etwas ganz eigenes daraus aufgebaut. Seit 2017 erzählt sie Geschichten von Menschen, die jenseits von Normen leben. Ganz anders im Van, in der Jurte, in Uganda — und nebenbei hat sie noch den Verein Weltverbunden gegründet und dort eine Schule mit aufgebaut für Kinder in Afrika.
Von Trash-TV zur authentischen Stimme: Wie alles begann
Der YouTube-Kanal heißt Peace, Love & Om und hat aktuell über 400.000 Abonnenten. Und Katja macht das jetzt schon acht Jahre — das neunte Jahr beginnt bald. Tatsächlich etwas, was sie noch nie so lange gemacht hat in ihrem Leben beruflich.
Sie kommt aus den Medien, hat viele Jahre beim Radio gearbeitet und beim Fernsehen, für TV-Produktion. Aber auch viel für Trash-TV gearbeitet — für die RTL-Gruppe, für ProSieben, auch fürs Öffentlich-Rechtliche. Aber irgendwie war nie sowas dabei, wo sie dachte: Da hat irgendjemand einen Mehrwert von. Es war eher so ein Vorführen.
Das, was halt so im klassischen Fernsehen zu sehen ist. Und das hat ihr gefehlt. Sie dachte: Ich möchte eigentlich Menschen inspirieren. Und vor allem war sie auf der Suche nach einer Alternative zu einer normalen Mietwohnung. Sie war immer schon sehr freiheitsliebend und hatte einen ganz starken Drang: Ich muss raus. Sie hatte eine kleine Tochter, die noch in die Grundschule ging. Und dachte: Irgendwie ist das nicht das System, in dem ich sein möchte.
Also hat sie sich einen Camper gekauft. Und dann sind sie immer so im Urlaub ein bisschen rumgefahren, bis nach Tarifa, Spanien. Und da auf so einem großen Platz stand dann — die Schweinewiese hieß das damals, die ist heute geschlossen — da standen bestimmt 50 oder 60 Camper. Die hatten alle verschiedenste Beweggründe dazu stehen. Viele, weil sie Urlaub gemacht haben. Andere haben dort wirklich auch gelebt und haben entweder remote gearbeitet oder haben dort Kitesurfunterricht gegeben.
Und Katja war so angetan von den Lebenskonzepten, dass sie dachte: Man muss gar nicht eine Mietwohnung besitzen irgendwo in der Stadt. Man kann irgendwie auch in einem Auto leben und da arbeiten. Und das fand sie so spannend, dass sie da einfach ein bisschen genauer hingeguckt hat und dann so ein, zwei Videos gemacht hat. Und die gingen dann irgendwie so durch die Decke. Und dann dachte sie: Nicht nur ich möchte das wissen, sondern auch die anderen.
Mittlerweile hat sie bestimmt 200 Videos über Vans gemacht, über den Ausbau und darüber, wie sich das finanzieren lässt. Und mittlerweile geht der Trend eher so Richtung Jurten und Tiny-Häuser, Gemeinschaften.
Dein Hintergrund ist dein Handwerkszeug
Katja hätte sagen können: Fernsehen und Radio passen nicht zu einem freien Herzens-YouTube-Kanal. Hat sie aber nicht. Sie hat mitgenommen, was ihr genutzt hat — das Handwerkszeug, die Kamera, das Storytelling — und den Rest einfach losgelassen. Was trägst du mit dir herum, was du noch nicht als Ressource siehst?
Ist der Vanlife-Trend vorbei? Wie sich ein YouTube-Kanal nach 8 Jahren anfühlt
Also ich muss natürlich vorweg sagen: Ich lebe auch in einer Bubble. Also ich bin ja nur mit solchen Menschen umgeben, deswegen kann ich das, glaube ich, gar nicht wirklich objektiv beurteilen. Ich habe schon die Vermutung, dass es so ist, aber ich glaube, den Menschen geht es — natürlich wollen sie näher an der Natur leben — aber denen geht es vor allem darum, dass sie weniger Zeit mit Arbeiten verbringen. Also mit Arbeiten im Sinne von: einen Job nachgehen, der möglicherweise nicht mal Spaß macht, um die Wohnung zu bezahlen, die sie in der Stadt haben. Sie würden halt gerne günstiger leben und demnach halt auch weniger arbeiten müssen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Das ist, glaube ich, der große Trend, dass man die Work-Life-Balance ein bisschen verschiebt.
Also nach acht Jahren weiß ich, was ich tue und ich merke, was gut ist, was Erfolg bringt. Allerdings ist natürlich so ein YouTube-Kanal auch immer von Trends abhängig. Also du kannst jetzt nicht acht Jahre das gleiche Schema machen, das will dann irgendwann keiner mehr sehen. Und ich weiß, Corona hat mir damals einen Riesenaufschwung gegeben und ich dachte: Wow, das ist die natürliche Entwicklung eines YouTube-Kanals. Jetzt, wo es vorbei ist, merke ich auch, dass die Abonnentenzahlen zwar weiterhin steigen, aber halt nicht mehr so krass wie noch vor ein paar Jahren.
Gerade Vanlife-Videos gibt es ja auf YouTube so, so viele. Ich habe damals angefangen, war eine der Ersten im deutschsprachigen Raum und deswegen hatte ich dann auch so viele Zuschauer. Aber mittlerweile gibt es so viele und das verteilt sich dann halt. Und ich glaube, der Peak ist auch erreicht beim Vanlife.
Man muss halt schauen, was mir selber auch noch Spaß macht. Das ist wichtig. Wenn ich etwas mache, was mir selber keinen Spaß mehr macht, wie zum Beispiel den x-ten Crafter mit Ikea-Ausbau zu filmen, wo keine wirkliche Geschichte dahinter steht, habe ich halt auch keine Lust drauf und die Videos werden dann auch nicht so gut und dann verzichte ich lieber drauf.
Aber ich versuche schon irgendwie neue Formate zu bringen, wo ich selber noch inspiriert bin. Zum Beispiel war ich letztes Jahr in der Mongolei gewesen und habe Deutsche gefilmt, die dort in der Jurte wohnen, neben Nomaden. Das ist etwas, was ich so toll finde, dass ich das machen kann. Dafür liebe ich diesen Job. Ich liebe es wirklich jeden Morgen aufzustehen und zu wissen, dass mir alles offen steht. Im Sommer fliege ich nach Botswana und filme jemanden, der mit einer Löwin zusammenlebt. Das sind Möglichkeiten, die — ja, also deswegen liebe ich den Job und deswegen mache ich den auch noch.
Was YouTube-Monetarisierung wirklich bedeutet — und was niemand dir sagt
Ich bekomme die Einnahmen von der YouTube-Werbung, die ausgezahlt wird. Da muss man auch wissen, dass man 51 Prozent der Einnahmen bekommt und 49 behält sich YouTube. Allerdings ist das überhaupt nicht transparent. Du kriegst halt am Monatsende was ausgezahlt, du weißt aber nicht, wie viel es wirklich war.
Es gibt einmal diese Werbung, die halt vorne eingeblendet ist. Dann gibt es eine Werbung, die kannst du skippen. Dann gibt es noch so diese kleinen Banner. Und jede ist verschieden. Und auch: Es gibt Leute, die haben Premium-YouTube abgeschlossen. Das heißt, denen wird gar keine Werbung angezeigt. Und da verdienst du aber über die Watchtime. Also je länger die gucken, desto mehr verdienst du. Allerdings ist das tatsächlich sehr, sehr wenig, was man da verdient.
Und dann verdiene ich natürlich noch über meine Kooperationen, die ich in einigen Videos habe mit Firmen. Ohne diese Kooperationen mittlerweile wird es schwierig, meine ganzen Reisen zu finanzieren, muss ich sagen. Das muss man auch sagen, dass man mit YouTube jetzt nicht mehr alleine so krass verdient.
Ich weiß halt, um die Weihnachtszeit kriegt man mehr ausgezahlt, weil die Werbeanzeigen dort teurer sind. Das kriegt man auch nicht von YouTube gesagt, sondern das ist eher so ein Insiderwissen. Oder man merkt es einfach, dass um November, Dezember rum, was man da ausgezahlt bekommt, deutlich höher ist, obwohl man eigentlich dieselben Klickzahlen hat.
Ich weiß auch, dass wenn man jetzt einen kleineren Kanal hat und noch nicht offiziell monetarisieren kann, YouTube trotzdem Werbung schaltet. Das kann man teilweise nicht mal verhindern. Das finde ich sehr frech, weil sie halt zu 100 Prozent von dir profitieren. Aber das ist halt ein Riesenunternehmen. Wie willst du dagegen ankommen? Also du musst es halt hinnehmen.
Was du über YouTube wissen solltest, bevor du anfängst
Heute brauchst du 1.000 Follower und 4.000 Stunden Watchtime, bevor du überhaupt monetarisieren kannst. Katja kennt Menschen, die anderthalb Jahre lang qualitativ hochwertige Videos gemacht haben — für umme. Wenn du wirklich die Geduld, die Ausdauer und die Passion dahinter hast, kann das schon was werden. Aber man muss sich halt darauf einstellen, dass es eventuell länger dauert.
Warum Katja drei Bücher geschrieben hat — und wie das erste entstanden ist
Also drei tatsächlich. Mein allererstes Buch war ein Kinderbuch. Das habe ich geschrieben, als wir im Van unterwegs waren — die Elfe, die nicht fliegen konnte. Das habe ich im Selbstverlag gemacht. Kinderbuch ist halt auch eine große Nische und sehr schwierig da irgendwie Fuß zu fassen. Aber es war auch nur etwas, was ich aus meinem Kopf haben wollte. Ich wollte schon immer mal ein Kinderbuch schreiben.
Das zweite Buch ist ein Buch über Vanlife, über Menschen, die im Van leben. Also eigentlich haben wir uns ein paar Protagonisten aus meinem Kanal ausgesucht. Und mein damaliger Kollege vom Radio, der Florian Schörner, der kam mal auf mich zu und meinte: Sag mal, hast du mal überlegt, deine Geschichten, die du auf dem Kanal hast, in ein Buch zu packen? Ich dachte: Ja, grundsätzlich habe ich da schon drüber nachgedacht, aber mir fehlen einfach die Kapazitäten. Und er ist halt Redakteur und hat gesagt: Du, ich kann schreiben. Also: let’s go. Und dann haben wir das über einen Verlag gemacht.
Jetzt, vor zwei Monaten, kam unser drittes Buch. Da geht es halt nicht mehr um Vanlife, da geht es genau um alternative Lebensformen. Ein riesendicker Schmöker, über 300 Seiten, so ein Coffee-Table-Book. Anders als gewohnt heißt es. Und das habe ich mit der lieben Melissa Schumacher zusammen gemacht. Die hat schon sehr viele Bestseller verlegt. Und unser Buch ist aktuell Amazon-Bestseller.
Es gibt Magazinbeiträge, quasi so DIYs, Portraits über die Menschen. Es gibt Tryouts. Das heißt, du kannst irgendwie auch die Unterkünfte buchen und testen, ob das was für dich ist, europaweit. Da sind auch richtige Tipps und Anleitungen drin, wie man das nachmacht — wie man eine Jurte aufbaut zum Beispiel oder wie man ein Wassersystem Off-Grid macht.
Mit Kind im Wohnmobil: Was wirklich funktioniert — und was nicht
Es war tatsächlich nicht ganz so einfach und ich würde es auch nur unter gewissen Umständen empfehlen. Meine Tochter hatte in der Schule immer so ein bisschen Probleme. Sie hat die komplette Grundschulzeit die ganzen vier Jahre auch immer noch vom Kindergarten erzählt. Also sie ist irgendwie in der Grundschule nicht so richtig angekommen und hatte dann auch schon so leichte Stresssymptome entwickelt, wie so dieses Augenzucken. Und ich habe gemerkt, das ist sehr, sehr schwierig für sie.
Dann habe ich gesagt: Jetzt Grundschule, ist sie fertig, sie müsste eh auf eine andere Schule wechseln. Ich würde sie jetzt gerne ein Jahr rausnehmen und ein bisschen runterkommen lassen. Und es war schwierig, um nicht zu sagen gar nicht möglich, sie einfach so abzumelden oder zu sagen, sie kommt jetzt erst mal nicht.
Ich musste mich komplett von Deutschland abmelden. Nur so umgehst du halt Schulpflicht. Und nach einem Jahr sind wir wieder zurückgekommen. Dann ist sie quasi ein Jahr später in die fünfte Klasse gekommen. Ich wollte es halt richtig machen, regelkonform vorgehen, niemanden vor den Kopf stoßen, keine Probleme. Und deswegen habe ich halt beim Schulamt nachgefragt.
Und ich habe jetzt gelernt: Bitte lieber um Entschuldigung als um Erlaubnis. Weil sehr häufig, wenn du sie um Erlaubnis bittest und sie kennen dieses Thema noch gar nicht, bevor sie was Falsches sagen, sagen sie lieber erst mal: Das geht nicht. Aber wenn du so selbstbewusst hingehst und sagst: Ich nehme das Kind jetzt raus, nächstes Jahr kommt sie wieder in dieselbe Klasse — dann haben die gesagt: Ja, kein Problem. Wenn sie das so sicher sagt, wird das schon passen. Das ist so meine Erfahrung. Also einfach straight, selbstbewusst hingehen und sagen: So läuft es jetzt.
Unschooling funktioniert — aber nicht unter allen Umständen
Es gibt dieses Unschooling ganz häufig, gerade wenn die mit dem Camper unterwegs sind. Und ich glaube, es ist gut, wenn dieses Kind mehr Geschwister hat, wenn es da mehrere Kinder gibt oder wenn du mehr als einen Elternteil hast. Wir waren halt zu zweit. Und ich bin die, die gefahren ist. Ich musste nebenbei natürlich noch arbeiten. Ich musste noch den Haushalt im Wohnmobil machen. Ich musste mich immer wieder neu orientieren — Supermarkt, wo ist Wasser, wo ist Stellplatz. Und sie war alleine. Unschooling ist nichts, wenn du alleine mit deinem Kind unterwegs bist und 90 Prozent der Zeit arbeitest oder andere Sachen machst.
Was würdest du Frauen empfehlen, die Angst haben zu scheitern?
Ich war ja auch immer alleinerziehend, also bin es noch. Und ich feiere das auch voll. Also das hat halt nicht nur Nachteile. Ich habe da sehr, sehr viele Vorteile gesehen, weil du halt einfach sehr viel freier entscheiden kannst. Du musst nicht immer deinen Partner fragen.
Also das Schlimmste, was passieren kann, wenn du etwas Neues startest: Es funktioniert nicht, du gehst zurück in dein altes Leben. So what? Also das ist auch immer das — das ist ja das Gute, in Deutschland hat man ja dieses Backup, du kannst eigentlich immer wieder zurückgehen. Selbst wenn du jetzt mit einem Camper losfährst — haben wir auch gemacht, wir haben die Wohnung gekündigt, sind mit dem Camper los, war nicht unser Ding — also sind wir wieder zurück in eine Wohnung. Also du hast ja immer, immer die Möglichkeit, in dein altes Leben zurückzugehen.
Und dann lebst du da wieder und merkst, es ist vielleicht doch nicht deins. Aber dann guckst du halt nach der nächsten Möglichkeit. Ich finde, wichtig ist, dass man sich ausprobiert. Ich habe im Camper gelebt, ich habe im Bauwagen gelebt und habe festgestellt: Bauwagen ist schon irgendwie cool, aber auch nicht mit einem Teenager-Mädchen. Da braucht irgendwie jeder seinen Freiraum.
Ruhig Sachen ausprobieren und erst mal vielleicht nicht daran denken, dass man scheitern könnte, weil da ist dann die Angst oder die Hürde zu groß, sondern erst mal wirklich Focus on. Und wenn es halt nicht klappt: Man kann immer wieder zurück und dann guckt man wieder, was man eventuell machen möchte.
Ich bereue nichts, was ich jemals getan habe. Ich würde eher was bereuen, wenn ich es nicht getan hätte.
Das eine Ritual, das Katja als selbstständige Mama wirklich hält
Also ich glaube, dadurch, dass ich selbstständig bin, wenn ich jetzt irgendwie so einen normalen Job hätte, im angestellten Verhältnis 9 to 5, müsste ich mir das, glaube ich, anders einteilen. Aber dadurch, dass ich selbstständig bin, sage ich einfach: Okay, heute kein YouTube, heute Verein.
Allerdings die Struktur habe ich jetzt auch nicht. Ich mache das, wonach ich in dem Moment Lust habe. Auch wenn ich mir jetzt eine To-Do-Liste mache, dann ist das, worauf ich Lust habe, natürlich als erstes abgearbeitet und das andere wird erst mal erfolgreich prokrastiniert.
Was mir hilft im Alltag ist mein Morgen- und mein Abendritual. Das, was dazwischen passiert, ist häufig Chaos. Aber dass man halt morgens gut startet und abends gut endet — das ist das Wichtigste. Und dazwischen ist dann gar nicht so wichtig, finde ich.
Morgens habe ich mir jetzt angewöhnt — ich stehe auf, mittlerweile auch ohne Wecker, und meditiere erst mal. Ich mache mir einen schönen Kakao, einen Rohkakao, und habe dann erst mal so die ersten 30 Minuten wirklich nur für mich. Handy auch noch nicht an. Das ist auch das Allerwichtigste. Wenn man noch nicht aufs Handy guckt — das habe ich mir lange, das musste ich mir wirklich hart abgewöhnen, weil um wach zu werden, dachte ich immer nur: Ich gucke jetzt erst mal aufs Handy. Und dann prasseln auf dich diese ganzen Nachrichten ein. Manche auch nicht positiv. Und dann bist du noch nicht mal aufgestanden, bist noch nicht gestartet und bist schon wieder in so einem ganz schlechten Mut. Das ist nicht gut. Deswegen habe ich mich wirklich auf mich konzentriert, mich ausgerichtet für den Tag, Energie quasi gesammelt und verteilt.
Am Abend gehe ich auch weg vom Handy und trinke dann meinen Ashwagandha-Tee und mache dann am Ende noch so ein bisschen Yoga. Ich würde nicht sagen, es ist Yoga, aber ich mache so ein paar Asanas noch. So 20 Minuten, gar nicht viel, zu einer entspannten Musik und dann gehe ich ins Bett.
Gestern war es aber so, dass ich irgendwie so müde war — ach nee, komm, kein Yoga. Und ich gehe ins Bett und hatte schon so einen Herzrasen. Ich habe gemerkt: Okay, der Tag ist noch nicht beendet. Ich habe mein Ritual nicht gemacht. Und dann bin ich aufgestanden zurück auf die Yogamatte. Und dann ging es. Also ich merke wirklich, wenn ich es nicht mache, das verändert sich. Das verändert mich.
Key Learning: Morgen- und Abendritual als Anker
Das, was dazwischen passiert, ist häufig Chaos — aber morgens gut starten und abends gut enden, das ist das Wichtigste. Dazwischen ist dann gar nicht so wichtig. 30 Minuten ohne Handy am Morgen. Meditation. Ein Abend-Ritual mit Tee und Bewegung. Das klingt klein. Aber es hält.
Wie eine Hühnerstelle in Uganda zur Schule für 405 Kinder wurde
Offensichtlich hatte ich zu viel Zeit. Also es war echt — vor zwei Jahren habe ich den Verein gegründet, Weltverbunden. Aber es ist nicht so, dass ich irgendwie gedacht habe: Hey, ich würde gerne ein Projekt unterstützen in Afrika. Sondern eigentlich bin ich da so ein bisschen wie die Jungfrau zum Kinde gekommen.
Ich kenne eine Uganderin seit mittlerweile 14 Jahren. Die habe ich 2022 mal besucht auf ihrem neuen Grundstück. Da wollte sie eigentlich ein bisschen Landwirtschaft machen, hat auch schon so Hühnerhäuser gebaut. Aber dann hat sie gemerkt, dass die Kinder alle nicht zur Schule gehen, weil es keine erreichbare Schule gibt. Und sie selber ist aber auch Lehrerin. Sie hat damals durch Sponsoren — also Patenschaften aus Australien — studieren dürfen. Und das brach natürlich so ein bisschen ihr Lehrerherz, wenn da Kinder sind, die nicht in die Schule gehen, keine Bildung erfahren.
Und dann hat sie einfach diese Hühnerstelle umgebaut in Klassenräume und hat angefangen, Kindergarten und Klasse 1 bis 3 dort zu erbauen. Im ersten Jahr habe ich dann versucht, ihr da irgendwie privat noch zu helfen und habe Freunde motiviert. Und nach einem Jahr haben wir festgestellt: Privat kannst du da so viel irgendwie nicht rocken. Und dann haben wir Ende des Jahres 2023 entschieden: Okay, wir gründen jetzt einen Verein.
Das habe ich dann gemacht zusammen mit meiner Schwester und sechs anderen. Der Verein ist jetzt im dritten Vereinsjahr und ich war schon viermal oder fünfmal mittlerweile in Uganda. Und es ist unglaublich, was dort passiert. Also wir haben jetzt ein Vorschulgebäude gebaut, wir haben sanitäre Anlagen, wir haben eine Schulklinik, eine Schulküche, Lehrerunterkünfte, einen Schulbus.
Sehr, sehr viel durch öffentliche Fördermittel vom Freistaat Sachsen und aber auch vom BMZ, vom Bund. Also es ist ein zweiter Vollzeitjob, muss ich ganz ehrlich sagen, weil die meiste Arbeit dann doch irgendwie an mir hängen bleibt. Aber ich mache es auch total gerne. Das ist auch etwas, was ich vom Herzen her liebe. Und ich bin sehr, sehr stolz und glücklich über die Entwicklung, die wir da aktuell haben.
Wir haben aktuell 405 Kinder, die da zur Schule gehen. Im ersten Jahr waren es 93, was ich auch schon viel fand. Und jetzt sind es über 400. Und genau 280 haben schon Patenschaften. Für 25 Euro im Monat erhält ein Kind Schuluniformen, Schulbücher, Schulessen und eine gesundheitliche Versorgung. Malaria ist ja sehr, sehr weit verbreitet dort.
Katja findest du auf YouTube unter Peace, Love & Om. Den Verein Weltverbunden findest du in den Shownotes.
Diese Episode ist Teil der 4. Edition des Podcasthon.
